« Il est difficile de donner une date exacte pour le démarrage du vol commercial car nous attendons les dernières autorisations. Mais nous espérons pouvoir le faire au cours de la deuxième partie de juin », a confié Marc Dalais, General Manager d’IBL Shipping et Aviation, lors d’une conférence de presse hier. «Avec l’arrivée de cet avion, dit-il, on espère faire avancer notre projet touristique d’une quinzaine de chalets à Agalega. Pour l’instant le bail pour le terrain n’a pas encore été signé.»

Philippe Darimont, General Manager de Catovair, ajoute pour sa part que l’appareil utilisé pourra être employé pour le transport de marchandises. «Cela lui conférera une polyvalence adaptée aux besoins du trafic régional. L’avion a été construit aux Etats-Unis et répond à toutes les normes européennes de sécurité», dit-il.

La nouvelle compagnie se propose d’exploiter le créneau de formation des pilotes pour ce type d’avion ainsi que celui des missions d’évacuation sanitaire, dans des pays comme les Comores et Madagascar.

Le vol sur Agalega durera 2h25. Sur Rodrigues – qui sera ainsi desservie six jours sur sept – il se fera en 1 h 25. Des vols privés sur l’ensemble des pays de l’océan Indien sont aussi prévus. La vitesse maximale de l’appareil est de 527 km/h. Coût de l’avion : Rs 120 millions (4 millions de dollars américains).

IBL réfléchit déjà à la possibilité d’achat d’un autre avion du même genre pour la desserte de la Réunion. Mais aucune décision n’a encore été prise en ce sens.

Environ 700 appareils Beechcraft sont en opération dans le monde. Ils sont notamment utilisés pour des vols internes aux Etats-Unis, en France et en Afrique du Sud. Ces appareils sont aussi employés pour le compte des Nations unies en Afghanistan, en Irak et au Népal. Il est aussi opérationnel aux Seychelles. Son entrée chez nous se fait non sans un petit clin d’œil au célèbre oiseau endémique mauricien, le Cateau Vert…

Source: L'Express 21 May 2005