Le projet présenté sous le nom ‘Integrated Tourism & Industrial Development’, sera mis en chantier en plusieurs phases sur un site de 101 300 m2 loué à bail au groupe IBL qui se trouve sur la côte Sud-Ouest de North Island. La première phase des travaux concernera, entre autres, la construction de quinze chalets de luxe avec terrasse privée qui s’intégreront dans la nature environnante. Ces chalets, destinés à une clientèle très sélecte, seront érigés autour d’un bar, un restaurant et une piscine.

La première phase des travaux prévoit également la construction d’un ‘boat house’ qui se chargera notamment de l’organisation de parties de pêches en haute mer autour d’Agalega. Au fait, à Agalega, le touriste pourra pratiquer différents types de pêche sportive. IBL compte aussi créer des marinas pour abriter les bateaux de pêche ainsi que des zones de baignade pour assurer un maximum de sécurité aux usagers de la mer, d’autant que la majorité des activités proposées seront liées à la mer, à l’instar de la plongée sous-marine qui sera présentée comme un des principaux attraits touristiques de l’île. La deuxième phase du projet fait provision pour la création de bassins pour l’élevage de crevettes. Dans un premier temps, l’objectif d’IBL sera une production annuelle variant entre 2 et 15 tonnes.

Agalega sera vendue par les tour-opérateurs spécialisés comme une destination unique pour la pêche au gros, mais les promoteurs ciblent également tous les amoureux de la nature de manière générale, à qui des excursions seront proposées et, enfin, les clients à la recherche de farniente et de tranquillité.

Le projet d’IBL fait aussi provision pour l’hébergement sur place des employés d’IBL qui seront affectés au complexe intégré. Tout le resort sera relié à un réseau de tout-à-l’égout et un système de collecte d’eau de pluie ‘Reverse Osmosis’ qui permettra de pourvoir aux besoins en eau du complexe touristique et industriel ainsi que répondre à la demande d’une partie des habitants de l’île. Aussi, un Electricity Supply System sera installé pour la production d’énergie électrique. IBL étudie également l’installation de panneaux pour capter l’énergie solaire. Agalega sera aussi dotée d’un incinérateur pour les déchets solides combustibles et non combustibles.

IBL compte mettre sur pied un ‘Fish Filleting Plant’ pour la transformation du poisson pêché avec une capacité de 2,5 tonnes par jour. Le poisson sera nettoyé, découpé en filets, mis en sachets et proposé à la vente à Maurice mais aussi à la Réunion. Une chambre froide d’une capacité de 100 tonnes devra ainsi être installée pour le stockage. Une quinzaine de personnes, dont une douzaine de résidents, seront employées dans ce ‘Fish Filleting Plant.’ Outre la transformation du poisson, les ressources naturelles d’Agalega inspirent aussi le groupe IBL. En effet, la culture d’algues destinées à l’industrie alimentaire et pharmaceutique est en train d’être étudiée ainsi que l’élevage de concombres de mer qui sont, paraît-il, très demandés sur les marchés asiatiques.

Pour que toute l’opération de charme d’Agalega puisse avoir lieu, des liens aériens réguliers doivent impérativement être mis en place entre l’île et Maurice pour le transport régulier des touristes. À cet effet, IBL a déjà annoncé son intention de faire l’acquisition d’un petit avion de 15 à 20 places pour transporter les touristes entre Maurice et Agalega. Le type d’avion choisi pourrait être un Beech Craft ou un Cessna. L’avion pourrait également servir à des évacuations médicales et permettre éventuellement aux Agaléens de se rendre à Maurice plus régulièrement.

Reste encore le problème de l’état de la piste d’atterrissage. L’Outer Islands Development Corporation (OIDC), qui se dit consciente que le développement de l’île se fera par l’intermédiaire du développement touristique, va de l’avant avec le projet de réfection de la piste et nous apprenons que les travaux devraient démarrer dans quelques mois. Le projet a été élaboré pour desservir les besoins d’Agalega sur les court, moyen et long termes. La piste d’atterrissage, construite dans le milieu des années ’80, s’est détériorée ces dernières années. A ce jour, elle est utilisée par le Dornier 228 de la garde-côte nationale, notamment pour les évacuations sanitaires. Autrement, l’île est desservie par voie maritime, grâce au Mauritius Pride. Le projet de réfection de la piste ouvre de nouvelles perspectives, permettant l’atterrissage d’avions de types ATR 42 et ATR-72. A plus long terme, la piste pourra accueillir de plus gros porteurs type Airbus A 319 mais cela ne se fera pas avant une bonne dizaine d’années.

Les responsables d’IBL soutiennent que leur projet intégré va grandement améliorer le niveau de vie des habitants d’Agalega tout en diversifiant le produit touristique mauricien dans son ensemble. Il permettra aussi, estiment-ils, un meilleur suivi de la protection des espèces rares présentes sur l’île comme le Black Ibis de Bassin Capucins et le Giant Land Crab. IBL s’est associé à plusieurs professionnels pour assurer le succès ses opérations à Agalega. M. Daniel Giorno a été nommé Manager du projet tandis que M. Suren Ramphul agit comme project co-ordinator. M. Jean-Marc Eynaud se charge de l’architecture. D’autres sociétés ont été mises à contribution à l’instar de Vincent d’Unienville & Associates et Sigma Ove Arup & Partners.

Source : Business Mag 25 Fevrier 2004